CHRONOLOGIE DE JANVIER À DÉCEMBRE 1918

1918 • VERS LA VICTOIRE...

“ Ce n'est pas une génération qui a péri, c'est une atmosphère, une inspiration, un élan vital ”
(Sir Lewis Bernstein Namier)

Conséquences de quatre années de combats effroyables :

• Un désastre démographique : dix millions de morts dont - pour les pays ayant dépassé le million de morts - plus de deux millions pour l'Allemagne, 1 700 000 pour la Russie sans compter les victimes de la guerre civile, des épidémies et de la famine soit huit million au total, 1 500 000 pour l'Autriche-Hongrie, 1 400 000 pour la France avec pour conséquence des sociétés européennes ébranlées suite à la disparition d'hommes de vingt à quarante ans ;
• Un nouvel ordre mondial lié à l'affaiblissement européen, aux bouleversements économiques, politiques et sociétaux conséquences, notamment, du déclin du monde rural, du triomphe de l'industrie et du rôle de l'État.

Et, dans le domaine des transports :

• La guerre a démontré la première importance des transports routiers. Le Service Automobile des Armées possédait, au début de la guerre, 6 000 à 7 000 véhicules contre 95 000 fin 1918 (en août 1914 : matériel transporté 18 000 tonnes et hommes transportés 14 000 contre, en octobre 1918, respectivement 900 000 tonnes et 1 200 000 y compris les blessés) et les potentialités de l'aviation tant militaire (au début du conflit : 21 escadrilles dotées de 4 à 5 appareils au maximum contre, en juin 1918, 5 130 avions de chasse, 4 504 avions de corps d'armée, 2 383 avions de bombardement,...) que civile (dès le 9 février 1919 : premier voyage de l'Aérobus Farman entre Paris et Londres avec 12 passagers et un départ de Buc à 11:55 pour une arrivée à Kenley à 14:35. 10 février 1919 : vol Villacoublay-Bruxelles en 2 HH ¾ par CAUDRON type C-23 emportant 8 passagers) ;
• Pour les chemins de fer français la prééminence du rail ne sera plus qu'un souvenir et le conflit se traduit par l'anéantissement du réseau du Nord (voir LA SITUATION DU RÉSEAU DU NORD PAR PAUL-ÉMILE JAVARY). Face à la concurrence routière et - dans une moindre mesure - aérienne, l'après-guerre sera une période de difficultés chroniques malgré la Convention de 1921, la réduction des dépenses des Réseaux, l'ajustement des tarifs voyageurs, la révision du programme des lignes nouvelles, l'extension de la traction électrique sur les grandes artères et la simplification des méthodes d'exploitation sur les petites lignes par “ un large emploi de l'automobile ”.

RÉFÉRENCES

• “ LA FRANCE HÉROÏQUE ET SES ALLIÉS - 1914-1919 ” • Gustave Geoffroy, Léopold-Lacour, Louis Lumet • Librairie Larousse (1916-1919)
• “ LA TROISIÉME RÉPUBLIQUE ” • Maxime Petit • Librairie Larousse (1936)
• L'ILLUSTRATION n° 3961 du 1er février 1919 et n° 3963 du 15 février 1919
• gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France / Les principaux quotidiens
• Historial de la Grande Guerre • Cartographies des lignes de front
• Musée de la Grande Guerre
• La mission du centenaire de la Première Guerre mondiale
• World War I Centennial Commission